亮度是指发光体（反光体）表面发光（反光）强弱的物理量。人眼从一个方向观察光源，在这个方向上的光强与人眼所“见到”的光源面积之比，定义为该光源单位的亮度，即单位投影面积上的发光强度。亮度用符号L表示，亮度的单位是坎德拉/平方米（cd/m2） 。

光源的明亮程度与发光体表面积有关系，同样的光强的情况下，发光面积大，则暗，反之则亮。

亮度与发光面的方向也有关系，同一发光面在不同的方向上其亮度值也是不同的，通常是按垂直于视线的方向进行计量的。

如在常用照明中，如果要降低被摄物的亮度，尤其是人物脸部，正常的做法是把灯的距离拉远一些，或者在灯前加上柔光纸，以减轻光线的强度。